หมีขาว

หมีขาว

หมีขาว หรือ หมีขั้วโลก Polar bear เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนม และเป็นสัตว์กินเนื้อ มีตัวขนาดใหญ่เป็นอันดับ2 รองจากหมีกรีซลี ซึ่งพบในทวีปอเมริกาเหนือ ตัวผู้เต็มวัยอาจสูงได้ถึง 3เมตร น้ำหนักอาจมากถึง 350- 380 กิโลกรัม อายุขัยโดยเฉลี่ย 30 ปี

ลักษณะเด่นของหมีขาว คือ มีส่วนคอที่ยาวกว่า มีใบหูเล็ก อุ้งเท้ามีขนาดใหญ่และมีขนรองช่วยไม่ให้ลื่นไถลไปกับความลื่นของพื้นน้ำแข็ง ส่วนจุดเด่นที่เห็นได้ชัด คือ สีขนที่เป็นสีขาวครีมอมเหลืองอ่อน  ขนสีครีมทำให้พรางตัวกลมกลืนกับสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยหิมะและน้ำแข็ง 

หมีขาวกระจายพันธุ์อยู่เฉพาะซีกโลกทางเหนือ บริเวณขั้วโลกเหนือหรืออาร์กติกเท่านั้น อาหารของหมีขาวมีมากมายเช่น แมวน้ำ วอลรัส ปลาหรือซากของวาฬที่ตายเกยตื้น และมีประสาทสัมผัสการรับรู้กลิ่นที่ดีมาก โดยสามารถได้กลิ่นลูกแมวน้ำที่ซ่อนตัวอยู่ใต้พื้นน้ำแข็งได้ไกลถึง 2 กิโลเมตร